TOKOMINICON.COM – Ajax Amsterdam resmi memperkenalkan Maarten Paes sebagai penjaga gawang baru mereka pada bursa transfer musim dingin 2026.
Kiper Timnas Indonesia itu direkrut dari FC Dallas dengan kontrak berdurasi 3,5 tahun hingga 30 Juni 2029.
Kepindahan Paes menandai langkah penting Ajax dalam memperkuat sektor penjaga gawang untuk beberapa musim ke depan.
Direktur Sepak Bola Ajax, Marijn Beuker, menjelaskan bahwa transfer ini berkaitan dengan kepergian Remko Pasveer. Ajax disebut telah memantau performa Paes selama beberapa musim sebelum akhirnya mengambil keputusan.
Menurut klub, Paes dinilai sesuai dengan kebutuhan teknis dan karakter tim yang sedang dibangun. “Kami telah memantau Maarten selama beberapa musim dan senang bahwa kami sekarang berhasil membawanya ke Ajax,” kata Beuker.
Pernyataan itu disampaikan melalui laman resmi Ajax, Beuker menegaskan pengalaman menjadi faktor utama dalam pemilihan Paes.
“Fokusnya adalah pada seorang penjaga gawang yang berpengalaman dan dapat diandalkan,” ujar Beuker. Ia menilai Paes lebih dari cukup untuk memenuhi kriteria tersebut di level Eredivisie.
Selain kualitas teknis, aspek mental juga menjadi pertimbangan besar. “Dia sangat rajin berlatih dan memiliki mentalitas olahraga tingkat tinggi,” lanjut Beuker.
Menurutnya, karakter itu cocok dengan filosofi penjaga gawang yang diinginkan Ajax. Beuker optimistis kombinasi Paes dan kiper muda lain akan memberi fondasi kuat.
Maarten Paes pun menyampaikan perasaan pertamanya usai resmi berseragam Ajax Amsterdam. Kiper berusia 27 tahun itu mengaku bangga bisa bergabung dengan klub yang ia idolakan sejak kecil.
Baginya, momen ini terasa sangat personal dan emosional. “Ya, sangat istimewa dan tentu saja sangat membanggakan bermain untuk logo ini,” kata Paes.
Ia juga menyebut bangga bisa bermain untuk klub dan kota Amsterdam. Paes berjanji akan memberikan segalanya demi kepercayaan yang diberikan kepadanya.
“Saya akan melakukan semua yang saya bisa untuk mendapatkan kembali semua kepercayaan diri di sini,” tuturnya. Paes menegaskan Ajax selalu menjadi klub favoritnya sejak masa kanak-kanak.
Impian itu akhirnya terwujud setelah perjalanan panjang dalam kariernya. “Saya selalu menjadi penggemar berat Ajax sejak kecil,” ucap Paes.
Ia menyebut Ajax sebagai klub besar yang selalu ia kagumi dari jauh. Kesempatan ini disebutnya sebagai sesuatu yang fantastis.
Paes juga mengaitkan kepindahan ini dengan visi jangka panjang yang selalu ia pegang. Termasuk saat ia memutuskan hijrah ke Amerika Serikat bersama FC Dallas.
Menurutnya, tidak semua orang melihat langkah itu sebagai pilihan tepat. “Saya selalu percaya pada visi jangka panjang,” kata Paes.
Ia menilai perkembangan kariernya di Amerika menjadi bagian penting dari proses ini. Keinginannya kembali ke Belanda pun hanya tertuju pada satu klub.
“Jika saya ingin kembali ke Belanda, maka sebenarnya hanya untuk Ajax,” ujar Paes. Ia mengungkapkan bahwa kontak dengan Ajax sebenarnya sudah ada sejak lama.
Namun, proses serius baru terjadi menjelang penutupan bursa transfer. “Baru di hari pertama kamp pelatihan saya mendapat pesan dari pemilik klub,” katanya.
Paes mengakui proses transfer sempat menegangkan dan hampir gagal. Meski begitu, ia bersyukur semuanya berakhir lancar.
“Untungnya semuanya sudah siap dan selesai, dan di sinilah saya sekarang,” tuturnya. Kini Paes siap membuka babak baru bersama Ajax di Johan Cruyff Arena.